En Wuhan, donde comenzó la pandemia, la policía ha amenazado e interrogado a los familiares en duelo. Se les advirtió a los abogados que no los ayuden a demandar al Estado.
Los mensajes de texto al activista chino llegaron de parte de los residentes comunes de Wuhan, haciendo la misma petición extraordinaria: Ayúdame a demandar al gobierno chino. Uno decía que su madre había muerto por el coronavirus después de ser rechazada en varios hospitales. Otro dijo que su suegro había muerto en la cuarentena.
Pero después de semanas de planificación de ida y vuelta, los siete residentes que habían contactado con Yang Zhanqing, la activista, cambiaron repentinamente de opinión a finales de abril, o dejaron de responder. Al menos dos de ellos habían sido amenazados por la policía, dijo Yang.
Las autoridades chinas están tomando medidas drásticas, ya que los parientes en duelo, junto con los activistas, presionan al Partido Comunista gobernante para que dé cuenta de lo que salió mal en Wuhan, la ciudad donde el coronavirus mató a miles de personas antes de propagarse al resto de China y al mundo.
Se ha advertido a los abogados que no presenten demandas contra el gobierno. La policía ha interrogado a familiares afligidos que se conectaron con otros como ellos online. Los voluntarios que intentaron frustrar el aparato de censura del Estado preservando los informes sobre el brote han desaparecido.
“Les preocupa que si la gente defiende sus derechos, la comunidad internacional sepa cuál es la verdadera situación en Wuhan y las verdaderas experiencias de las familias allí“, dijo Yang, que vive en Nueva York, adonde huyó después de haber sido detenido brevemente por su trabajo en China.
La represión pone de relieve el temor del partido de que cualquier intento de insistir en lo que ocurrió en Wuhan, o de responsabilizar a los funcionarios, debilite el argumento del Estado de que sólo el sistema autoritario de China salvó al país de una devastadora crisis sanitaria.
Para inspirar el fervor patriótico, la propaganda estatal ha presentado a los muertos no como víctimas, sino como mártires. Los censores han eliminado los informes de las noticias chinas que exponían los primeros esfuerzos de los funcionarios para ocultar la gravedad del brote.
Y a medida que más voces en el extranjero piden que China compense al resto del mundo por la pandemia, el partido ha presentado a sus críticos nacionales como herramientas utilizadas por fuerzas extranjeras para socavarla.
El partido ha sido durante mucho tiempo cauteloso con el dolor público y los peligros que podría suponer para su gobierno.
En 2008, después de que un terremoto en la provincia de Sichuan matara al menos a 69.000 personas, los funcionarios chinos ofrecieron dinero por el silencio a los padres cuyos hijos murieron. Tras un mortal accidente de tren en la ciudad de Wenzhou en 2011, los funcionarios impidieron que los familiares visitaran el lugar. Cada mes de junio, las autoridades de Beijing silencian a los familiares de los manifestantes que murieron en la represión de 1989 contra el movimiento pro democrático de la Plaza de Tiananmen.
Ahora, algunos dicen que el gobierno está imponiendo el mismo tipo de amnesia colectiva en torno al brote.
Tres voluntarios involucrados en Terminus2049, un proyecto online que archivó artículos de noticias censuradas sobre el brote, desaparecieron en Beijing el mes pasado y se presume que fueron detenidos.
Chen Mei. (Chen Kun)
“Yo le había dicho anteriormente: ‘Ustedes probablemente se enfrentan a algún riesgo haciendo este proyecto’. Pero no sabía cuánto”, dijo Chen Kun, cuyo hermano, Chen Mei, es uno de los voluntarios que desapareció.
“Yo había dicho que tal vez sería convocado por la policía para una charla, y que le pedirían que retirara el sitio”, dijo. “No pensé que sería tan grave”.
Chen dijo que no tenía información sobre la desaparición de su hermano. Pero había hablado con los familiares de uno de los otros voluntarios desaparecidos, Cai Wei, quien dijo que Cai y su novia habían sido detenidos y acusados de “provocar peleas y problemas”, una acusación vaga que el gobierno suele utilizar contra los disidentes.
Cai Wei
Contactado por teléfono, un empleado de una comisaría del distrito de Beijing donde vive Chen Mei dijo que no tenía claro el caso. El sitio del grupo en GitHub, una plataforma popular entre los codificadores, está ahora bloqueado en China.
Los voluntarios de proyectos online similares también han sido cuestionados por las autoridades en los últimos días. En entradas de blog y mensajes privados, los miembros de esas comunidades se han advertido unos a otros para que limpien sus computadoras. Los organizadores de otro proyecto de GitHub, 2019ncovmemory, que también volvió a publicar material censurado sobre el brote, han puesto su archivo en modo privado.
A las autoridades les parece que ninguna crítica pública puede quedar sin control. La policía de Hubei, la provincia que incluye a Wuhan y que fue la más afectada por el brote, detuvo a una mujer el mes pasado por organizar una protesta contra los altos precios de las verduras. Un funcionario de un hospital de Wuhan fue destituido de su cargo después de criticar el uso de la medicina tradicional china para tratar a los pacientes con coronavirus, que las autoridades habían promovido.
La represión ha sido muy penosa para la gente que está de luto por sus familiares. Dicen que están siendo acosados y sometidos a una estrecha vigilancia mientras tratan de contar con sus pérdidas.
El coronavirus mató a casi 4.000 personas en Wuhan, según las cifras oficiales de China. Algunos residentes creen que el verdadero número de víctimas es mucho mayor. El gobierno despidió a dos funcionarios locales de alto rango, pero eso no es suficiente para muchos parientes afligidos, que dicen que quieren una compensación justa por sus pérdidas y un castigo más severo para los funcionarios.
Zhang Hai está seguro de que su padre, que murió en febrero, se infectó con el coronavirus en un hospital de Wuhan. Dice que todavía apoya al partido pero piensa que los funcionarios locales deberían ser responsables por ocultar inicialmente el hecho de que el virus podría propagarse entre los humanos. Si hubiera sabido del riesgo, dijo, no habría enviado a su padre al hospital para recibir tratamiento.
El padre de Zhang Hai, Zhang Lifa, murió después de ser infectado con el coronavirus en un hospital.
Zhang dijo que varios reporteros chinos que lo habían entrevistado sobre sus demandas le dijeron más tarde que sus editores habían retirado los artículos antes de su publicación. Colocó llamadas online para levantar un monumento en honor a las víctimas de la epidemia en Wuhan, pero los censores rápidamente borraron los mensajes. Los funcionarios lo han presionado para que entierre las cenizas de su padre, pero hasta ahora se ha negado; dice que han insistido en asignarle cuidadores, que él cree que estarían allí para asegurarse de que no causara problemas.
“Pasan tanto tiempo tratando de controlarnos”, dijo Zhang. “¿Por qué no pueden usar esta energía para tratar nuestras preocupaciones?”
En marzo, la policía visitó a un residente de Wuhan que había iniciado un grupo de charla de más de 100 personas que perdieron familiares por el virus, según dos miembros del grupo, uno de los cuales compartió un video del encuentro. Se ordenó al grupo que se disolviera.
Yang, el activista de Nueva York, dijo que al menos dos de los siete residentes de Wuhan que se habían puesto en contacto con él para tomar medidas legales contra el gobierno abandonaron la idea tras ser amenazados por la policía.
Incluso si los otros demandantes estaban dispuestos a seguir adelante, podrían tener problemas para encontrar abogados. Después de que Yang y un grupo de abogados de derechos humanos de China hicieran un llamamiento abierto en marzo a las personas que quisieran demandar al gobierno, varios abogados de todo el país recibieron advertencias verbales de los funcionarios judiciales, dijo Yang.
Los funcionarios les dijeron que no escribieran cartas abiertas ni “crearan disturbios” presentando demandas de compensación, según Chen Jiangang, miembro del grupo. Chen, que huyó a los Estados Unidos el año pasado, dijo que había tenido noticias de varios abogados que fueron advertidos.
“Si alguien se atreve a hacer una solicitud y el gobierno no la cumple, inmediatamente se lo considera una amenaza a la seguridad nacional”, dijo Chen. “No importa si eres un abogado o una víctima, es como si estuvieras encarcelado”.
Algunos residentes agredidos han seguido adelante a pesar de la represión del gobierno. El mes pasado, Tan Jun, un funcionario de Yichang, una ciudad de la provincia de Hubei, se convirtió en la primera persona que intentó públicamente demandar a las autoridades por su respuesta al brote.
Tan, que trabaja en el departamento de parques de la ciudad, acusó al gobierno provincial de “ocultar y encubrir” la verdadera naturaleza del virus, lo que llevó a la gente a “ignorar el peligro del virus, relajar su vigilancia y descuidar su autoprotección”, según una copia de la denuncia compartida online. Señaló la decisión de los funcionarios de organizar un banquete para 40.000 familias en Wuhan a principios de enero, incluso cuando el virus se estaba propagando.
Instó al gobierno a emitir una disculpa en la primera página del Hubei Daily, un periódico local.
En una breve llamada telefónica, Tan confirmó que había presentado una queja al Tribunal Popular Intermedio de Wuhan, pero se negó a ser entrevistado porque es un funcionario público.
Con el poder judicial de China fuertemente controlado por el gobierno central, no estaba claro si Tan tendría su día en el tribunal. Los artículos sobre Tan han sido censurados en los medios sociales chinos. Las llamadas al tribunal de Wuhan del jueves no tuvieron respuesta.
Un nuevo estudio a gran escala sobre la vacuna contra el COVID-19 de Pfizer confirmó que tiene una efectividad superior al 90% para prevenir casos graves
La información se desprende de los resultados observados en más de medio millón de personas inoculadas en Israel. La cifra fue del 62% para los que habían recibido la primera dosis
Un nuevo estudio a gran escala de la vacuna contra el COVID-19 de Pfizer confirmó que tiene una efectividad superior al 90 por ciento a la hora de prevenir casos graves de la enfermedad.
En concreto, la cifra fue del 92 por ciento en este tipo de casos luego de recibir dos dosis, y del 62 después de una. También mostró que el riesgo de muerte se redujo en un 72 por ciento en las primeras dos o tres semanas después de recibir la primera vacuna. Y la cifra podría subir a medida que la inmunidad colectiva continúe creciendo.
En cuanto a la capacidad de prevenir hospitalizaciones, las cifras fueron: 74 por ciento luego de una dosis y 87 después de la segunda y de 46 y 92 por ciento respectivamente a la hora de evitar la infección por completo. También reportaron un 94 por ciento para prevenir el desarrollo de síntomas.
La información fue recabada a partir de los resultados observados en más de medio millón de personas que fueron inoculadas en Israel, el país que ha vacunado al mayor porcentaje de su población a nivel global y ha usado exclusivamente el inmunizante desarrollado por ese laboratorio.
La información fue igual de alentadora para las personas mayores de 70 que para los demográficos menores. En Israel, más de la mitad de la población ha recibido la primera dosis de la vacuna y el 34,7 por ciento ya tiene ambas en su organismo, según la agencia Bloomberg, que compila información de las campañas de inmunización a nivel global.
Una mujer recibe una vacuna contra el COVID-19 en Israel. (AP Photo/Sebastian Scheiner)
“Se trata de la primera prueba validada por pares de la eficacia de una vacuna en las condiciones del mundo real”, declaró a la agencia AFP Ben Reis, uno de los coautores del estudio, publicado este miércoles el el New England Journal of Medicine.
En paralelo, el doctor Gregory Poland, de la Clínica Mayo en Estados Unidos, le dijo a The Associated Press que los resultados son “inmensamente tranquilizadores”. “Más de lo que esperaba”, expresó.
El informe podría alentar a las autoridades a demorar la aplicación de la segunda dosis de la vacuna para aumentar la cantidad de personas que reciban al menos una. “Preferiría que 100 millones de personas reciban una a que 50 millones reciban dos”, dijo a AP el doctor Buddy Creech, de la univerisdad de Vanderbilt. “Creo que es una estrategia muy aceptable a considerar”, expresó por su parte Poland.
El estudio, llevado a cabo por científicos del instituto Clalit y la Universidad Ben-Gurion, comparó las estadísticas de más de medio millón de personas que habían sido inoculadas durante diciembre o enero con una cantidad equivalente de otras que no lo habían sido. Ninguna de ellas había contraído la enfermedad. 41 personas murieron en total, y 32 de ellas pertenecían al grupo que no había recibido la vacuna.
Adultos mayores vacunados muestran sus “pases verdes”, que los habilitan a realizar distintas actividades en el país. Foto: REUTERS/Amir Cohen
Las cifras son consistentes con el 95 por ciento de efectividad que el laboratorio había reportado en sus estudios de fase tres, y que llevaron a distintas autoridades regulatorias a lo largo del mundo a aprobar y comenzar a aplicar la vacuna.
Otro estudio del ministerio de Salud del país de Medio Oriente fue aún más alentador: informó que la vacuna posee una efectividad del 98,9% para prevenir la muerte, un 99,2% de protección contra enfermedades graves, reduce la morbilidad en un 95,8% y disminuye la posibilidad de hospitalización en un 98,9%.
Dado el éxito de la campaña, Israel ha reabierto gran parte de sus actividades. Gimnasios, teatros, hoteles, conciertos y sinagogas registrados en su programa de “pasaportes verdes” ya pueden operar. El pasaporte verde se concede a quienes lleven una semana vacunados contra el coronavirus, o a las cerca de 740.000 personas recuperadas del virus que actualmente no tienen derecho a la vacuna.
El hallazgo científico ocurrió en el Hospital Nacional de Niños de Washington DC y los epidemiólogos estadounidenses afirman que pertenece a la mutación N679S
El coronavirus y los niños son un caso excepcional. Quienes han padecido la enfermedad presentaron síntomas leves e incluso quienes necesitaron ser hospitalizados no escalaron hacia un estadio grave o severo. Pero la verdadera sorpresa llegó cuando los médicos estadounidenses registraron en el Hospital Nacional de Niños de Washington DC en el día de ayer, una importante carga viral en un bebé.Esta fue 51,418 veces más alta que la media de otros pacientes pediátricos. Y cuando secuenciaron el virus en el bebé, encontraron una variante que no habían visto antes.
Pero la alarma no terminaría ahí: tras la secuenciación del genoma del virus, encontraron una variante nunca antes vista en el hospital lo que llevó a plantear la hipótesis de que en una parte de Estados Unidos podría estar circulando una nueva mutación del virus.
Jeremy Luban, virólogo de la Escuela de Medicina de la Universidad de Massachusetts, señaló que la carga viral en la nariz del bebé “es de por sí un dato alarmante y digno de atención”. Pero Luban prefirió la cautela ante el caso documentado y afirmó que “puede deberse a la mutación N679S, o simplemente a que el sistema inmunológico del bebé todavía no estaba completamente desarrollado, lo que permitió la replicación descontrolada del virus”.
No hay evidencia de que la variante con N679S, u otras identificadas por primera vez en el Reino Unido, Sudáfrica y Brasil, sean más peligrosas para los niños (Shutterstock.com)
Roberta DeBiasi, jefa de enfermedades infecciosas del hospital, sabía que no podía concluir nada de un solo caso. Y a medida que los investigadores profundizaron en el misterio, encontraron evidencia de que una variante con una mutación llamada N679S puede estar circulando en la región del Atlántico Medio.
“Podría ser una completa coincidencia”, dijo DeBiasi. “Pero la asociación es bastante fuerte. Si ve a un paciente que tiene exponencialmente más virus y es una variante completamente diferente, probablemente esté relacionado “.
Los niños en general no se enferman por el coronavirus como lo hacen los adultos. La tasa de enfermedad grave es baja y unos 270 niños han muerto a causa del COVID-19, la enfermedad causada por el virus o una enfermedad asociada en un mar de 500.000 muertes en Estados Unidos. Podría ser algo sobre la biología de la juventud, han dicho algunos científicos, o quizás una mayor probabilidad de estar expuesto a un patógeno similar más recientemente.
No hay evidencia de que la variante con N679S, u otras identificadas por primera vez en el Reino Unido, Sudáfrica y Brasil, sean más peligrosas para los niños. Pero los funcionarios de salud en el Reino Unido han dicho que están monitoreando un aumento inusual de infecciones, especialmente entre los niños de 6 a 9 años, que es desproporcionado para su porcentaje de la población.
Según un informe, vieron un fuerte aumento de las infecciones por COVID-19 entre los jóvenes, con más de 50.000 niños y adolescentes (Shutterstock.com)
Y según un informe del 9 de febrero en la revista médica BMJ, Israel también ha experimentado “un fuerte aumento de las infecciones por COVID-19 entre los jóvenes, con más de 50.000 niños y adolescentes que dieron positivo en enero, más de lo que Israel vio en cualquier país, durante la primera y segunda oleada“.
La vacuna también para los niños
Cuando se habla de la necesidad de inocular al 70/80% de la población para alcanzar la tan ansiada inmunidad de rebaño, siempre se dejó afuera de las prioridades a los niños debido a que no había estudios en el mundo sobre la seguridad y la eficacia de las vacunas desarrolladas en menores de 18 años.
Ahora, los más importantes productores de vacunas para prevenir el COVID-19 planean comenzar a investigar sus formulaciones en esa franja etaria.
Pfizer y Moderna inscribieron a niños de 12 años o más en ensayos clínicos de sus vacunas y esperan tener resultados para el verano boreal. Dependiendo del rendimiento de las vacunas en ese grupo de edad, las empresas podrán probarlas luego en niños más pequeños. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) generalmente demora algunas semanas en revisar los datos de un ensayo clínico y autorizar una vacuna.
Pfizer y BioNTech reclutó a 2.259 adolescentes de 12 a 15 años (Reuters)
Otras tres compañías, Johnson & Johnson, Novavax y AstraZeneca, también planean probar sus vacunas en niños, pero están más rezagadas.
Según los especialistas, los niños también deberán ser vacunados para que los Estados Unidos se acerque a la inmunidad colectiva, ese objetivo prometido durante mucho tiempo en el que la pandemia se detiene porque el virus se queda sin personas para infectar.
La vacuna Pfizer-BioNTech fue autorizada en diciembre para cualquier persona de 16 años o más. La compañía continuó su prueba con voluntarios más jóvenes, reclutando a 2.259 adolescentes de 12 a 15 años. Los adolescentes tienen aproximadamente el doble de probabilidades de infectarse con el coronavirus que los niños más pequeños, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La vacuna de Moderna comenzó a evaluar a adolescentes de 12 a 17 años (Shutterstock)
La vacuna de Moderna, que también fue autorizada en diciembre, está en un camino similar para las pruebas pediátricas. En diciembre, la compañía comenzó a evaluar a adolescentes de 12 a 17 años y planea inscribir a 3 mil voluntarios en este grupo de edad. La compañía espera resultados “alrededor de mediados de 2021”, dijo Colleen Hussey, portavoz de Moderna.
Con base en los resultados, Moderna planea evaluar la vacuna a finales de este año en niños de entre seis meses y 11 años.
Los bebés pueden tener algunos anticuerpos al nacer de madres vacunadas o infectadas, pero es poco probable que la protección materna dure hasta el primer año de edad. Y con su sistema inmunológico relativamente débil, los bebés pueden ser particularmente susceptibles a la infección si la transmisión comunitaria es alta.
El servicio AR1050 de la línea de bandera aterrizó en Beijing alrededor de las 17.30 de nuestro país. Se estima que arribará a Ezeiza este jueves por la noche. Según anunció el Gobierno, la mayoría de las dosis será destinada a los docentes
Alrededor de las 17.30 de la Argentina, el servicio AR1050 de Aerolíneas Argentinas aterrizó en Beijing, China, para buscar un cargamento de vacunas del laboratorio Sinopharm. Se estima que el vuelo de regreso arribará al Aeropuerto Internacional de Ezeiza este jueves cerca de las 22. De acuerdo a lo que anunció el Gobierno, la mayor parte de las dosis será destinada a los docentes.
El avión de la línea de bandera había partido este martes al mediodía. Si bien las autoridades nacionales aseguraron que llegará 1 millón de dosis, es muy probable que por la capacidad de la aeronave se cargue un diez por ciento menos, es decir 900.000. Luego de una larga negociación con el Gobierno de Xi Jinping, en total Argentina acordó la provisión de más de 20 millones de vacunas de Sinopharm.
Luego del escándalo desatado por el “Vacunatorio VIP” que funcionó en el Hospital Posadas, en Haedo, y en la sede del Ministerio de Salud, en la Capital Federal, la nueva ministra, Carla Vizzotti, aprobó estas vacunas el domingo pasado tras las sugerencias de la ANMAT (Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica). Ahora, parte de la estrategia gubernamental pasa por intensificar el control de la aplicación de las dosis disponibles y que haya una mayor transparencia en los movimientos de la cartera de Salud. Esta semana también se espera la llegada de otras 300 mil dosis de la vacuna rusa Sputnik V, aunque todavía no se confirmó cuándo saldrá otro avión con destino Moscú.
Pasadas las 18.15 de este martes, el presidente de Aerolíneas Argentinas, Pablo Ceriani, informó en su cuenta oficial de Twitter: “En marcha el procedimiento de carga de las vacunas en el Aeropuerto Internacional de Beijing. Si todo continua de acuerdo a lo planificado, a las 21.50 hs de mañana estaremos aterrizando en el Aeropuerto de Ezeiza. Buen regreso a todo el equipo de @Aerolineas_AR”.
Anteriormente, Ceriani había dado otras precisiones sobre el vuelo: “Para el traslado de las vacunas, que en este caso requieren de una refrigeración entre 2 y 8 °C, se utilizarán ‘envirotainers’, contenedores especiales con control activo de temperatura. Esto nos permite trasladar un mayor volumen de vacunas en la bodega del avión”.
En tanto, este martes por la tarde el Gobierno nacional anunció que empezará a vacunar al personal docente en todo el país, justamente con el millón de dosis de la vacuna china Sinopharm que fue a buscar el avión de la línea de bandera. La decisión fue comunicada por Vizzotti y el jefe de Gabinete, Santiago Cafiero, a los ministros de salud de todas las provincias en la reunión del Consejo Federal de Salud (CoFeSa).
A pocos días del comienzo de las clases en la mayor parte del país, el gobierno de Alberto Fernández decidió así empezar a vacunar al personal docente con el fin de inmunizar la mayor cantidad posible de maestros en el inicio del año electivo. La decisión es un paso más en el camino que quieren seguir en la Casa Rosada para poner el foco en la gestión, luego del escándalo por los vacunados VIP.
De todas formas, el total de las vacunas chinas no será utilizado exclusivamente para los docentes. La intención del Gobierno es, con la llegada del mayor volumen de dosis desde que empezó el plan de vacunación, iniciar la inoculación en uno de los grupos de riesgo. Es decir, aprovechar la cantidad para abarcar con rapidez a la mayor cantidad de docentes posibles.